BENGKULU — Kesepakatan ini mengakhiri spekulasi masa depan Romero yang sempat dikaitkan dengan Inter Milan. Raksasa Serie A itu sebenarnya memimpin perburuan lebih awal, namun negosiasi dengan Tottenham buntu. Atlético yang sejak lama memantau sang bek kemudian bergerak cepat mengamankan tanda tangan pemain berusia 28 tahun tersebut.
Romero akan bergabung dengan rekan senegaranya, Diego Simeone, yang berulang kali memuji kualitas bek Argentina itu dalam beberapa musim terakhir. Pelatih Atlético itu akhirnya mendapatkan target lamanya pada bursa transfer musim panas ini.
Kepergian Romero menandai berakhirnya masa baku selama lima tahun di Tottenham sejak bergabung pada 2021. Perjalanannya di London utara diwarnai pasang surut—sukses di bawah Antonio Conte, kemudian membangun ikatan kuat dengan Ange Postecoglou.
Puncaknya terjadi saat Tottenham mengakhiri puasa gelar 17 tahun dengan menjuarai Liga Europa 2025. Romero yang mengenakan ban kapten tampil gemilang dalam kemenangan atas Manchester United di final, mewujudkan janji trofi Postecoglou di musim keduanya.
Namun, pemecatan Postecoglou beberapa pekan kemudian memicu reaksi sinis dari Romero melalui media sosial. Situasi semakin memburuk musim lalu ketika Tottenham nyaris terdegradasi dan hanya selamat setelah menang atas Everton di laga pamungkas.
Romero yang ditunjuk Thomas Frank sebagai kapten untuk musim 2025-26 justru berada di Argentina beberapa hari sebelum laga penentu melawan Everton. Ia menjalani perawatan cedera lutut sebelum terbang kembali untuk duduk di tribun.
Kepulangannya hanya terjadi setelah mendapat kecaman luas dari suporter Tottenham. Bagi banyak fans, itu menjadi paku terakhir peti mati hubungan yang sudah retak. Romero tercatat menjalani empat kali sanksi larangan bermain terpisah sepanjang musim lalu.
Kepergian Romero menjadi bagian dari perombakan besar skuad yang tengah dilakukan De Zerbi. Tottenham yang finis di peringkat 17 dua musim beruntun memasukkan klausul penjualan 15 persen dalam kesepakatan ini.
Di tempat terpisah, Hull City memecahkan rekor transfer klub untuk mendatangkan bek Senegal, Nobel Mendy, dari Rayo Vallecano. Klub promosi itu juga mengamankan gelandang Australia, Lucas Herrington, dari Colorado Rapids dengan kontrak lima tahun.
Crystal Palace kembali meminjam Evann Guessand dari Aston Villa dengan opsi pembelian permanen, sementara Celtic merekrut winger Mesir Haissem Hassan dari Real Oviedo dengan kontrak empat tahun.